Biologisch vlees is vlees van dieren die op een natuurlijke manier gehouden worden. Per jaar eten we gemiddeld zo'n 85 kilo vlees per persoon. Hiermee komt Nederland op de zevende plaats als het gaat om vleesetende landen. De helft van dat vlees (ca. 42 kilo) is varkensvlees, een kwart ervan is pluimvee en gevogelte en de overige kilo's zijn rund en andere vleessoorten. Dit komt er op neer dat er in Nederland elk jaar ruim een miljard kilo vlees wordt gegeten. Dat is zo veel dat we er ook bij moeten stilstaan dat het welzijn van de dieren heel erg belangrijk is. Daarnaast mogen we de gevolgen van de bio-industrie en de daarbij horende risico's voor de volksgezondheid niet ontkennen.

Biologisch vlees gezonder?

Biologisch vlees is gezonder. Biologische dieren krijgen puur voedsel dat van nature bij hen past. Aan het voer wordt dus geen genetisch gemodificeerde mais of soja gevoegd. Daarnaast wordt er geen gemalen vlees door het voer gemengd, wat bij de bio-industrie nog wel gebeurd. Biologische koeien hoeven dus niet hun eigen "soort" op te eten. Hierdoor wordt het risico op ziektes als BSE verkleind. Ten slotte wordt het voer voor de dieren niet gemengd met schadelijke chemicaliën, zodat de dieren dat zelf ook niet gaan bevatten.

Dieren op een biologische boerderij hebben voldoende bewegingsruimte. Hierdoor zullen ze minder snel ziektes aan elkaar overdragen. Doordat ze minder vaak ziek zijn, hoeven ze minder vaak medicatie toegediend te krijgen, waardoor ze minder antistoffen bevatten. De dieren hebben een prettiger leven, waardoor ze minder stress ervaren. Hierdoor blijft hun hormoonspiegel op een natuurlijk niveau. Deze hormonen komen vervolgens ook niet in de koeienmelk terecht.

Biologisch vlees is dus redelijk schoon van schadelijke stoffen. Dit heeft een goede uitwerking op de gezondheid van de dieren, alswel op de mensen die het product van het dier eten of drinken.

Biologisch vlees en het milieu

Er wordt door de biologische veehouderij veel rekening gehouden met het milieu. Er worden zo min mogelijk chemische middelen gebruikt in het voer voor de dieren, waardoor er minder zware metalen in de grond en in de voedselketen komen. Daarnaast lopen er minder dieren rond op een biologische boerderij, waardoor de hoeveelheid mest beperkt blijft. Deze mest wordt ook nog eens vaak meteen ingezet om de voedergewassen te voorzien van extra voedingsstoffen. Als laaste worden er door deze mest ook minder broeikasgassen uitgestoten.

Biologisch vlees en het voer voor de dieren wordt vaak lokaal afgezet. Dat betekent dat er minder transport nodig is om het vlees van producent naar eindgeruiker te verschepen. Bij normaal vlees wordt het voer bijvoorbeeld vaak via lange omwegen geleverd, waardoor er veel uitstoot van schadelijke gassen vrij komen tijdens dit transport.

Dierwelzijn

Veel mensen vinden het dierenwelzijn heel belangrijk en schakelen daarom over op biologisch vlees. Dieren in de bio-industrie (niet te verwarren met biologisch!) verblijven vaak in kleine, vieze, benauwde stallen en krijgen onnatuurlijk voer wat vol zit met antibiotica en groeihormonen. Soms zien de dieren nooit zonlicht van hun leven, worden ze in vrachtwagens en wagons verscheept naar een fabriek en daar uiteindelijk afgeslacht. Kippen worden ontsnaveld, zodat ze elkaar niet dood kunnen pikken door de stress, van de varkens wordt de staart afgeknipt en vissen zwemmen in hun eigen uitwerpselen.

Op biologische boerderijen gaat het er een stuk beter aan toe. De dieren kunnen vrij rondlopen en gedragen zich zoals ze dat in het wild ook zouden kunnen doen. Ze krijgen alleen medicijnen als ze echt ziek zijn en er worden geen hormonen en kunstmatige groeimiddlen toegediend. Uiteindelijk worden ze op een humane manier geslacht.

Keurmerken

Beter Leven keurmerk: dit keurmerk geeft met één tot drie sterren aan hoe het gesteld is met het dierwelzijn. zich richt op verbetering van dierenwelzijn.

Demeter: vlees met het Demeter-merk voldoet aan de eisen voor de zogenaamde biologisch-dynamische landbouw. De eisen hiervoor zijn nog strenger dan voor het EKO-keurmerk.

Label rouge: het label rouge wordt afgegeven aan kippenfokkerijen die extra aandacht besteden aan het welzijn van de kippen.

Milieukeur: milieukeur is een keurmerk dat aan varkensvlees en vis wordt afgegeven als het aan een aantal milieu-eisen voldoet.

Scharrelvlees: iedere vleessoort heeft een scharrel-keurmerk, dat aangeeft dat de dieren voldoende levensruimte hebben gehad.